香新界北區最高的山峰紅花嶺及紅花寨，因有部份範圍在邊境禁區之內，要縱走山嶺，便要闖過禁區界線。以往曾有行山人士到達紅花寨時，被埋伏在山頭的英軍警告，亦曾聽聞有行山人士險被警方控以非法闖入邊境禁區罪名。其實邊境禁區早於一九五一年便已設立，作用是打擊非法入境活動及阻截偷渡客。香港回歸中國之後，偷渡問題已經不再嚴重，政府亦計劃於二○一○年底開放大部份邊境禁區。

紅花寨
要到紅花嶺及紅花寨，可於上麻雀嶺村 起步。由沙頭角公路走入村路，經過村前半月形風水池，穿過樹叢向山脊上電線塔方向進發，翻過山頭，走到約三百米高的山坳，禁區界線就正好落在長滿青草的山坡上。沿着山徑走上斜坡，見不到任何閘口鐵網，甚至連警告牌也沒有。越過禁區，將要到達四百一十米的山頭之前，一組石頭擋着去路，其中一塊尖長橫伸的石塊，正好指向紅花寨方向，就像伸出食指，為行友指路。石頭沒有名稱，姑且叫做「指路石」。登上小山頭，平闊開揚，是小休的好地點。環看四周，腳下是鹿頸一帶的田疇原野和平靜的沙頭角海 ，襯托着背後山巒起伏的大八仙群峰；另一邊是高聳的深圳鵬城第一峰梧桐山及豎立了電視塔的小梧桐；儘管環迴美景可以盡收眼底，卻始終被一個近鄰的小尖峰吸引着。由梧桐山引展開來的一條小支脈，在越過深圳河之後向着紅花寨緩緩冒升，山脊上三個小山峰，分別是亞公頂、二峒及三峒。最高的三峒山形尖挺，與有西貢三尖之稱的釣魚翁外貌極為接近，在二峒及亞公頂之間的山坳，仍保留了以前英軍防守的建築物，待年底禁區正式開放後，才擇日探遊。

離開小山頭，很快便到達紅花寨，回望剛才經過的山脊，高低起伏，有點像八仙嶺群山，所以有人稱這度山脊為「小八仙」。紅花寨高489米，山頂不算大，但也算平坦，若真的要安營立寨，亦會是一個合適的地點，因為站在山頂，四周視野無阻，山下任何舉動，一目了然。可是尋遍整個山頂，找不到半點山寨遺跡，倒找到幾個戰壕，相信是以前英軍用來埋伏據守的設施。雖然沒有山寨，卻有一塊大石，形狀剛巧有點像一張座椅，坐到石上，正好對着紅花嶺，難道這就是寨主的王座？

紅花嶺
別過紅花寨，落回山坳，正式離開邊境禁區範圍，再向紅花嶺進發。紅花嶺 高492米，春夏季節，山上會開遍紅色的野杜鵑花 ，名字或因此而來。紅花嶺又名麻雀嶺，英文名稱Robin’s Nest，但知更鳥與麻雀有別，而筆者今次登遊紅花嶺，卻只見到幾隻小燕子！ 山頂上所見景緻與紅花寨相若，亦是廣闊無比 。山下是打鼓嶺一帶的平原，村屋平房夾雜在田地之間；隔着邊界的對岸，是高廈林立的深圳市。一邊閒逸，一邊繁榮，對比強烈。北面山腳的蓮麻坑村，由於一直都在邊境禁區之內，沒有大規模的發展，仍保留了村前半月形的風水池。村旁山咀上塗了掩護色的缸山警崗，是1948年警務處長麥景陶下令興建的，別號「麥景陶碉堡」，用以監視邊境區域，一共有七座，現已列為二級歷史建築。碉堡對上的山脊，就是「蓮麻坑礦洞」的所在位置，該礦場由1917年開始採礦，直至1958年才全面停產。廢棄的礦洞，卻成為香港蝙蝠其中一個主要的棲息地，於1994年更被列為「具特殊科學價值地點」。可能由於位處禁區之內，一向少遊人騷擾，蝙蝠得以聚居，假若禁區開放之後，市民可隨意進入礦洞，可能對生態有不良影響，希望有關當局能作出有效的保護措施。

接近紅花嶺山頂，有俗稱軍路的車路通到山腳，由英軍於1950年興建，稱為麻雀嶺吉普車路。到達接近半山時，轉入山坳，可接上禾徑山。沿山徑仍然可見禁區界線的圍欄，雖然大部份都已損毀，但穩約見到圍欄由三重帶有剌鈎的鐵線組成，沿着山脊豎立，以阻截非法入境者。

禾徑山高297米，山頂有一道石砌的圍牆 ，估計就是一直未被發現的「麻雀嶺墩台」。墩台即是清朝時設立的峰火台，每當遇到敵人，峰台上燃點起峰煙，遠處的另一個墩台見到後又燃點峰煙，如是者一個接一個，便可迅速地將訊息由沿岸傳至內陸。由於被名稱所誤，有心人士一直在麻雀嶺，亦即紅花嶺山上尋找。墩台不建在最高的山頂上，而設在同一山脈較低的山頭，原來巧妙之處,是墩台位置，剛可於屏風山及九龍坑山之間的山坳望到畢架山。畢架山以前稱為煙墩山，山頂亦設有墩台，兩山之間直線無阻，可以互見。

長山古寺
落到禾徑山路，可順道參觀長山古寺。古寺初建於1789年，於1868年重建成今日模樣，更於1998年成為法定古蹟。以往古寺所在的山坳，是鄉民及商旅來往深圳及沙頭角必經之路，所以長山古寺曾供應茶水，一度成為旅客中途歇腳休息的地方，亦因此引來盗賊垂涎，攔途截劫，更盛傳於紅花嶺附近谷地設立山寨，取名紅花寨。至於紅花寨山名是否因此而來，則無從稽考。

參觀過長山古寺，若仍有時間，可沿沙頭角道走往粉嶺方向，到流水響道交界迴旋處前約一百米，路旁就是沙頭角鐵路洪嶺車站 遺蹟，不過車站沒有指示牌，又被鐵網包圍，更似良久欠缺打理，長滿野草，只可在外面觀望，不知就裡的只會當成一所廢置村屋。然而這小屋已是沙頭角鐵路碩果僅存稍具規模的遺蹟，或許因為位置遠離市區，沒有「活化」的價值而被荒廢，但願政府的古蹟保育不是空談吧。

其實邊境禁區之內有很多值得遊覧的地方，期待邊境禁區開放之後可以慢慢發掘。

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難度：★★☆（最高難度5粒星）部份路徑或會穿越邊境禁區界線，請自行評估風險
交通：78K號巴士及55K、56K號專線小巴途經沙頭角公路上麻雀嶺村路口
裝備：穿着不跣腳行山鞋及長褲
補給：沿路無補給，請自備糧水
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如欲得知更多行山資訊，請留意逢星期三晚播出之網上節目《上山容易樂山行》：
http://www.greenwalk.hk
第136集「GW136：紅花嶺」講及與本文相關之路線。

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