對古希臘人來說，荷馬史詩 (Homeric Hymns) 中的人物如Hera (赫拉)、Achilles (阿基里斯) 和Agamemnon (阿伽門儂) 是人民文化的重要一部分 (當時小孩全都是讀荷馬史詩大的)，他們相信世上真的有這些神或人。可是，在今日以商業掛帥的社會，哪會有人真的想成為Achilles，每日打打殺殺？況且，有基督教和回教兩位「大佬」坐陣，現代人當然不視希臘神話為「正统」教派。雖然希臘神話不夠「正统」，但它常與運動會或文學扯上關係，可能它始終流露着幾分浪漫情懷吧。例如，在1904年才正式實行的運動賽「金銀銅牌制度」是源自希臘神話的。

眾人皆知，冠軍人馬拿金牌因為黄金珍貴且產量少，象徵出色運動員的可貴。隨後的銀及銅，相對產量較多和較易腐蝕 (不過，絕大部分的金牌是用黄銅造的，銀牌是用鋼鐵造的)。但論金屬的珍貴程度，鉑 (platinum，俗稱白金) 理應比黄金更高吧，哪為何不用鉑呢？原來，今日的金銀銅次序源自於活在公元前800的古希臘詩人Hesiod (赫西俄) 在 “Works and Days” 一詩中的 “Ages of Man”，是希臘神話的一部分。(Ages of Man是指人類史的五個階段：Golden Age, Silver Age, Bronze Age, Heroic Age and Iron Age.)

Golden Age就是指一個和階 (記住，是真正的和階，不是中央阿爺們的河蟹) 世代，人類與眾神和睦相處，又不需為口奔馳，即使年老仍擁有童顏，而離世時總是安安祥祥的。柏拉圖後來强調Golden Age的人不是由金打造出來，只是他們擁有高尚人格。Silver Age 的人類通常活100年才長大成人，而做成年人的時間卻很短。當了成年人後，常跟別人吵架，又不參拜神，宙斯 (Zeus) 因而毀滅他們。他們死後會到陰間，做隻「受祝福」的靈魂。踏入Bronze Age，情況更甚，人類每天都為戰爭而生。各樣武器、工具，甚至房子均用青銅打造。人死後會到陰間，做隻無名無姓的靈魂。到了Heroic Age，人民文化反而稍有進步，人類能與半神人 (demigods) 和英雄相處，特洛伊戰爭便在這時代發生，人死後會到陰間的Elysium——一個專「收容」英雄及貞潔的靈魂的地方。而第五個世代Iron Age是最慘烈的時代，生活勞碌兼貧困、小童對父母不敬、兄弟姊妹相處不和睦、謊言當真理、人類不知廉恥…… 眾神從此遠離人類。Iron Age 是如假包換的亂世，而Hesiod亦有感他自己正是活在Iron Age。

觀乎這五個世代，相對來說，當然是 Golden Age、Silver Age和Heroic Age較好，但1904年的奧運會還是選了金銀銅的次序。大會不選 “heroic”，可能不知用哪種金屬代替 “heroic” 吧。藉此一提，在第一屆奧運會 (1896年)，冠軍有銀牌，第二、三名獲銅牌。在1900年的奧運會，所有冠亞軍均沒有獎牌，他們的獎品是有價值的藝術品。藝術品和獎牌，你較喜歡哪樣？