內蒙 (注意！不是蒙古)，全名內蒙古自治區，位於中國北部邊疆，是中國經濟發展最快的省市之一。2010年5月，香港的XTE創極培訓和項目管理有限公司舉辦了「騰格里沙漠跑挑戰賽」，吸引了二十五位健兒參加。

「騰格里沙漠跑挑戰賽」是為期3天的90公里穿越沙漠賽跑，參賽者須自行背着自己3天裡所需的裝備和食物，大會沿途提供飲用水及在營地提供熱水。

開發大西北
早上6:30乘過境巴士到深圳機場趕搭8:40的飛機，中途站停西安，下午1:30左右到達寧夏省銀川機場。在餐廳買過三文治就匆匆登上旅遊車直駛往「月亮湖」，途中經過王陵和古長城遠距離欣賞，兩個半小時的車程把我們載到大漠邊緣。上了四驅車，在大漠中奔馳。到達酒店安頓好，晚餐之後就到裝備檢查的環節，在沙漠中比賽要求較嚴謹，大會確保每一位選手都有充分的準備應付沙漠的環境。例如參賽者在比賽途中不適未能繼續前進，他們就可以用自己攜帶的裝備作臨時保護，等待救援。

啟程

一早起來大家都忙著把行李擺到運輸車上，做熱身，聽簡介，再來一個賽前的大合照，便踏上起點線。「五、四、三、二、一！」大顆兒浩浩蕩蕩出發，香港運動界有名的物理治療師兼競賽跑手吳俊霆Elton一馬當先，腳不停步向沙丘上的紅旗不停奔跑；由於在沙漠跑步沒有指定的路線，所以跑手需要依照旗幟的方向跑，才不會迷路。緊隨其後的是兩位外藉跑手Michael和Alex，邊走邊談，好不輕鬆。其他的選手有的獨自上路，有的聯群結黨，因為大家在沙上行走的步伐各有不同，所以整條隊伍拉得很長。

當我們為每位參賽者拍完照再開車時，Elton的身影已經消失在視線範圍，連開車的師傅都說了一句︰「他是不是人?」筆者試過在沙漠上跑，不如想像中困難，在平路跑的感覺就如跑沙灘，而且下雨過後的沙比較結實，更適合跑步；上、下坡要有技巧地利用腳跟著地，如果以一般行山的方法走 (即腳尖著地)，就會比較費力。當然，更陡峭的斜坡就有需要「落手落腳」輔助攀登，所以帶備行山杖也是個不錯的選擇，不過謹記要配雪(沙)碟。

一號水站設在綠洲牧民的家旁邊，領先三位都已經通過了，筆者和別家雜誌社的記者決定花點時間遊走在綠洲裡四處研究，發現有水的地方就會開出紫色的馬蘭花，就像沙漠中的一個標誌。

暈車浪

沙漠中行走的四驅車能力不容置疑，但是司機的駕駛能力才是關鍵所在，筆者試過在短短十五分鐘的車程被拋得「暈車浪」，由於路面凹凸不平，有「頂頭」或「翻車」的危險，所以緊記上車要配戴安全帶。
 
回到終點，Elton, Michael和Alex都已經回來了。Elton以3小時05分跑完30公里的第一日賽事，非常厲害。其他跑手都陸陸續續衝線。大會設置帳篷供賽員休息，並在Elton的帶領下進行拉筋放鬆練習，直到日落時份，參加者要架起自己的帳幕。有人選擇較重的露營帳幕，有人用較方便的露宿袋 (Bivy Bag)，更有些人選擇最簡單的睡袋加膠袋。

沙塵暴

正當大家安頓好所有人，準備晚餐的時候突然刮起了大風沙，帳篷被吹歪，每個工作人員捉住一隻腳穩定帳篷，最後決定將頂蓬拆掉，剩下鐵架，折騰了一番總算解決了燃眉之急。晚飯過後大家以天為被，蓆地而睡，別意為沙漠一定會熱，晚間的溫差真的非當嚇人，加上陣陣強風吹過，羽絨睡袋加吹氣地蓆在零晨時份最起到功效，可惜五時左右下起雨來，所有人都要幫手架頂蓬。

再出發

比賽第二日筆者被安排到協助一號水站，所以起步前就出發離開營地。開賽半小時多，Elton又以領放姿態到達6公里外的水站，Michael和Alex緊隨其後，參賽者陸續到達補給。公司負責人Felix在後方出現，手中拿著一大堆紅色旗幟，因為比賽過後紅旗不會留在原地，所以要由人手清除。

坐在車內納悶著，看見Felix卻如此辛苦，決定下車走一段，順道體驗一下參加者在大漠中行走的辛酸。沿途和Felix傾談，分享他從前參加撒哈拉沙漠跑 (MDS-Marathon Des Sables) 的經歷和經驗。

沙漠？雪地？

比賽途經的地方風光如畫，不如第一天般四面環沙，有花有草，更加有雪！白愷愷的一層舖在地上，走在上面又濕濕滑滑的，原來先前是一個湖畔，湖水是鹼性的，乾了之前就有一層白色的物質舖在表面，看似在雪上行走的。

筆者跟走在最後的情侶走了十多公里，很羨慕他們可以兩個人一起參加這麼特別的比賽，就算女方有腳傷，仍堅持繼續走下去。第二日比賽的終點設在綠洲旁邊，有羊有草，環境十分舒適，很多參加者都對沿途的風景讚不絕口，再加上天朗氣清。

比賽限時十二小時，但由於該對情侶非常渴望完成比賽，所以Felix經評估後允許他們繼續，亦不負眾望在入黑前走完一個42公里馬拉松平安回來，手牽手衝過終點！

決戰

比賽最後一日是18公里的短距離，Michael和Alex都已經作好衝刺的準備，一出發就緊緊跟隨Elton的步伐，三人在沙漠的路段一起前進，以為他們會放下勝負，欣賞風景，攜手衝過終點。誰不知我們在終點昭化寺等候時，Elton一個人在最後直路出現，以1小時28分鐘完成最後一站，是整個比賽唯一一個十時內完成比賽的跑手；Michael第二名，Alex第三，以他們的年齡來說，是相當有實力的跑手。

賽後，大會有旅遊巴接載所有人到銀川市，市內十分繁榮，不如想像中的荒蕪，大型品牌商店在市內臨立，文化與深圳明顯沒有大差異。

嗚謝

特此嗚謝Felix和Joey悉心安排是次比賽；Norman耐心的押尾；醫護人員清、Yan和Mathew；義工姐妹花；攝影拍檔Felix；雜誌記者Ray和Frankie。亦感激每位參賽者的參與，希望在2011年可以再見到各位。

溫馨提示︰

在沙漠跑步，很容易有沙走進鞋，令腳趾或腳掌容易磨出水泡，所以要選擇適合的腳套 (Gaiter) 隔沙 (也可以自製的) 。
跟據自己可接受的舒適程度選擇睡袋和帳幕。
參加比賽前要適應在沙上行走，而且要背着行李練習。
記得帶防曬用具如太陽油、太陽眼鏡和帽。筒型頭巾是一樣很好的用具，既可防曬又可隔絕風沙。

參考網頁︰XTE 創極培訓和項目管理有限公司www.xtechallenge.com