阿基利斯 (Achilles) 這個名字來自希臘神話裏有關大力神阿基利斯身上唯一的致命弱點的故事。阿基利斯還是個嬰兒的時候，他的母親，女神忒提斯 (Thetis)，收到了她兒子的死亡預言。聽了這話，她把他浸在斯蒂克斯河 (River Styx) 裏，以保護他的身體不受任到何傷害。不過，她一直持阿基利斯他的腳跟在握手處，這意味著水沒有觸及他的身體這部分，所以就留下了脆弱的一環。在其後的特洛伊戰爭中 (Trojan War) ，阿基利斯不幸被毒箭擊中他未受保護的腳後跟而被打死了。 

 

阿基利斯跟腱是在體內最厚的和最強的肌腱，長約15厘米 (5.9吋)，可以承受行走時和跑步時的負荷壓力 (在行走時可以達到體重的 3.9倍；在跑步時達到體重的7.7倍) 。它提供跳躍、散步和跑步時的彈性能量儲存。電腦計算出，這種跟腱能量存儲方法可以增加百份之八十的跑步速度和降低跑步能量須求超過四分之三。

 

常見的運動毛病主要有兩類，第一類是慢性跟腱炎症，第二類是剛才提及的「鬼踢腳」，即是阿基利斯跟腱斷裂症。

 

阿基里斯腱炎的原因 

跟腱肌腱炎通常由活動過度引起。太多和太快的跑和跳動，都是活動過度而受傷的根本原因，特別是增加活動過速 (無論是加長距離、加快速度或過度陡斜)。訓練之間的恢復時間不足、使用太平和太薄底的跑鞋，以及相對不足的小腿肌肉力量都是總總誘因。再者，過緊的踝關節會令跟腱肌腱長期在狹窄的活動範圍下運動，直接令小腿肌肉緊張。而跑上山時，每一步力伸展會令肌腱更早疲勞，甚至受損。扁平足的跑手在跑動時腳掌會有一種內旋的情況，這樣亦會增加了跟腱肌腱的壓力和受傷的機會。

 

 

一般早期的肌腱損傷都會採用非手術性的治療，例如使用超聲波物理治療、口服或外用非類固醇類抗炎藥等。也可在肌腱損傷部位貼上黏貼膠带支持肌腱。但要避免用藥物強行掩蓋受傷肌腱病徵而繼續運動。筆者更加不贊同使用局部類固醇注射，因為這可能增加了日後肌腱破裂的機會。

 

初受傷的運動員應該為下肢的運動評估一下，通過矯形器糾正malalignments 的肌腱，可以儘早產生紓緩的效果。大部份患者的阿基利斯跟腱都是偏向過緊和彊硬的, 所以通常建議使用 eccentric小腿肌肉拉伸阻力鍛鍊的物理療法，配合足部矯形鞋墊或足跟緩衝 cushion。 

 

最新的注射式治療法是從自體血液中抽取含豐富血小板部份的血清, 然後用針注射到肌腱炎的部份。 這種療法是利用血清內的再生能力, 過程尚算簡單安全。不過費用不菲而治療上的臨床使用歴史尚淺。    

 

這種俗稱「鬼踢腳」的疾病，運動員在跑動時感覺後腿突然被大力踼中，痛不可忍，或有一種突然撕裂的感覺，回頭望卻不見人踪，所以被稱為「鬼踢腳」。部分和全部跟腱斷裂最容易發生於需要突然 eccentric loading偏心伸展的運動，例如短跑、羽毛球和壁球等需要反復又急速的跳動運動。

 

阿基利斯跟腱破裂通常出現在足跟對上四厘米左右，因為這裏是阿基利斯跟血液供應量最貧乏的一段。不幸遇上這種嚴重情況，雖然仍然有人選擇打石膏的保守治療方法，但現時醫學技術進步，使用外科手術方法修補的效果非常可靠和成功。現在我為大家介紹一個眞實個案，是使用微創技術的成功例子。

 

病人是一位四十歲左右的運動愛好者；他差不每個週末都會約同老友踢波。在一次追波途中，「鬼踢腳」的現像就出現了。他不能繼續球賽，只能一拐一拐地慢走回家。

 

傳統的開放式手術，醫生要在跟腱破裂的部份切開一個十公分的切口，在破裂的跟腱兩邊縫線。而為了要保護修補後的跟腱，患者更要打六至八星期的石膏。所以患者要多個月的康復治療，而足踝的活動範圍往住受制，彈跳乏力。何時完全康復要取決於於損傷的嚴重程度，而嚴重的損傷恢復期可能長達12至16個月。

 

使用專為阿基利斯跟腱破裂而設計的儀器，不但可以把手術切口大幅縮短至三厘米，而且因為它對跟腱破裂的兩端有更深更大的抓著力，手術後病人不需打石膏，而只要在足髁關節前面放一阻擋支架，但容許足髁關節作有限度的下伸活動。 這種手術成功率高，效果又快又好。但千萬不要過份冒進，因為跟腱縫合後三個月才可以回復輕、中量的運動。修補後，過緊的跟腱會影響足踝活動範圍，過鬆會令小腿肌肉乏力