香港航海學校（赤航）在1946年辦學。起初是兒童院，專收留窮苦家庭的小孩。後來曾轉營為海員訓練中心和實用學校。在90年代末期，赤航走向主流化，但至今仍保留海軍傳統和寄宿服務。豐富的海事背景，令赤航成為一所別樹一格的中學。帆船、風航和獨木舟乃赤航初中生的必修科目。對個別項目有興趣的同學可以加入學會，接受一星期四天，每天兩個半小時的訓練。當中具潛質的同學更會於周末及周日到西貢接受帆船會的全日集訓。

 

「密集式訓練是赤航的致勝之道。」海事科老師兼帆船隊教練陳玉華說。「外面的小朋友在8歲已經接觸帆船運動，但他們的訓練可能只有一星期一次。我們的學生，雖然十三四歲才學習帆船，但一星期練足六天，所以很快就能趕過其他人。有些學生短短一兩年，就打進香港的十名內，甚至加入港隊。」

 

學校有這個課程編排，一方面為海事相關的工作培訓人材，另一方面是藉運動引導學生走上正途。運動是改變年青人品格和思維的良好工具，而帆船對訓練獨立處事和解決問題的能力，尤其有效。「比賽時，只有你一個人在船上。下暴雨、刮大風、繼繩、反船、被撞……甚麼困難都要靠自己解決。」

 

這些年來，陳玉華見過不少學生的生命因運動而改變。「98年參加亞運的阿金（呂金），他入學時幾乎是文盲！首次到韓國參加國際賽，他完然聽不懂裁判對他說的話。但兩年後，他出征亞運，就已經能和人家流利對答。畢業後考取教練牌，還會帶隊出外比賽。又好像02年參加斧山亞運的張家豪，初入學時性格自閉，不擅與人溝通。但玩帆船不單止令他性格變得開朗，而且思想成熟，懂得為將來打算。」

 

奧運級教練坐陣

 

陳玉華教練從前也是香港帆船隊代表，曾出征1994年日本廣島亞運及1996年阿特蘭大奧運。「我以前是水手，帆船只是工餘活動。1991年，我抱著玩的心態參加港隊的亞洲錦標賽選拔賽，竟然得第三，僅次於港隊成員，令我萌生起當運動員的想法。」他拾了一艘爛帆船，又拿了朋友一張舊帆，憑豐富的海員知識，親手維修帆船及訓練。不出半年，入選港隊。

 

為了夢想，年近三十歲的陳玉華索性辭去工作，用退休金買了一艘帆船和一輛貨車，與拍檔二人闖盪歐洲參加歐洲巡迴賽。日間穿州過省去訓練和參賽，夜晚就睡在放置了兩張單人床的車尾。皇天不負有心人，花仔終於取得亞運資格。兩年後，更以32歲之「高齡」取得奧運入場券。「我輩的運動員好辛苦，兜好多圈，行好遠路，最後都未必去到終點。依家想幫班小朋友，起碼令他們毋須費神於資源或訓練及比賽之安排，而能夠專注訓練。他們更有希望。」退役後，陳玉華一直留守赤航，至今已有十多個年頭。

 

教練勞心勞力，學校愛護學生亦不惜工本。不單止花七個位數字成立水上活動中心，為學生設置器材，更每年花幾十萬津貼學生到外國比賽，累積比賽經驗之餘，更期望擴闊他們的視野，改變生命。「救到一個是成功，救到兩是bonus。能改變一個年青人的生命，是無價的。」