傳說於西元前490年，一位希臘士兵，在馬拉松這個地方，連續不斷地奔跑報告軍情，結果完成任務後就不支倒地，從此不起。這可能是歴史上第一位猝死的「跑手」。

 

現代馬拉松的歴史，則可追溯到1896年希臘雅典奧運。當年為紀念這段傳奇，就將賽道訂在這一段全長約四十公里的歴史路途上。而42.195公里的賽事，就始於1908年倫敦奧運，為了令賽事在皇室包箱前完成而加長的。「馬拉松」的賽事長度，是在1921年由國際業餘體育聯盟劃一化的。由1924年開始，所有賽事都是標準的42.195公里。

 

現時男子最快紀綠，是08年埃賽俄比亞跑手在柏林創下的2小時3分59秒，即每公里只用2分57秒，時速高達20.4公里。女子世界紀錄，則是一位英國跑手在2003年在倫敦創下的2小時15分45秒。

 

香港馬拉松的歷史較短，全程於境內完成的賽事在1998年才出現。當年賽事其中一個吸引之處，就是今日的香港國際機場。

 

因應時有跑手在賽事途中心臟病發，甚至死亡的個案，醫學界近年不斷就長跑與心臟健康兩者的關係作出研究。2008年歐洲心臟學雜誌發表了一篇馬拉松跑手心臟病發率的文章，他們調查了108位五十歲以上，在過去三年完成了五個賽事的跑手，並將他們和另一組年齡相若的非跑手對照，發現心臟血管壁嚴重鈣化（鈣化指數 Coronary Arterial Calcification在400以上）的跑手有百分之十三，高於風險因素相同的非跑手的百分之八，而與單植年齡對照組的百分之十三相同。

 

跑手的其他基本身體測驗數字上是比較優勝的，例如他們的心跳率為每分鐘65，比其他二個對照組慢10bpm。他們亦有更好的膽固醇比例，收縮血壓約120mmHg，比其他對照組低5至15mmHg。

 

在論文追訪的24個月內，108個人中，四位跑手分別出現心臟病而須接受介入性治療，其中兩位鈣化指數嚴重的跑手分別要接受血管搭橋手術。最令馬拉松跑手泄氣的是，他們心臟病發的機會率竟然和非跑手完全相同！

 

這篇文章同時發現，三分之一的跑手的心臟血管壁鈣化指數CAC高於一百，而心肌磁力掃描不正常，顯示心肌壞死有百分之十二。這些數字直接說明能夠完成馬拉松賽事絕不能証明跑手的心臟是健全的。

 

今年三月，權威的美國心臟學會在第59屆週年大會上，發表了一篇對42位男和7位女士、有連續25次全馬紀綠的跑手心臟血管壁鈣化指數的研究，結果又一次証明了跑手的心血管狀況並不比同年齡、同體重的人健康！

 

 

1. 馬拉松是一項較受成年人喜愛的運動，而心血管疾病在年青時已經慢慢形成，長跑並不可以將心臟血管轉化

2. 部份馬拉松跑手以為跑步可以保護一切，所以在飲食和抽煙方面都沒有節制，練習後可以喝酒、抽煙和吃過分油膩的食物

3. 因為長期跑步令心肌小血管功能更有效率，所以會令半閉塞的大血管不容易被察覺到

4. 長距離跑步可能會增加血液中的氧化遊離基和發炎因數cytokines，兩者都會破壞血管壁而引致血管牆鈣化

5. 長距離跑步會增加眾血小板之間的粘力和令血液的凝固和分解效能失衡，引致血管栓塞和心肌受損

 

既然如此，大家豈不是要立即停止練習？當然不是！心臟血管壁鈣化指數CAC只是一個重要參考數字，而長跑能令大家有更正常的BMI指數、更理想的好與壞膽固醇比例、更正常的血壓讀數、更低的靜止心跳頻率和更強的心臟肌肉。如果不幸心臟病突發，跑手的存活率可能比非跑手更高。

 

 

筆者本身是馬拉松愛好者，當然不會輕易叫大家放棄跑步，但如果大家有下列的誘因，就請大家光顧一下你的醫生，做個徹底檢查。同時，練習跑步時要留意身體變化，切莫太好勝。謹記──「長跑長有」！

 

1. 有高血壓或糖尿病或家族性早期心臟病

2. 總膽固醇或懷膽固醇過高

3. 抽煙、體重過高或腰圍肥胖

4. 有難以解釋的心口、胸背、甚至肩膊痛。