喝茶是古今中外源遠流長的保健飲食習慣，不論是為了提神止渴，抑或去膩消脂，相信大家都會認同，若能悠悠閒閒的慢慢嘆茶，確是生活的一大享受。

 

現今茶葉的品種多不勝數，到目前為止，亦沒有一致的分類方法。在營養觀點來說，可依照其製造方法而分類，主要分為不發酵茶（如綠茶、龍井茶、日本茶）、弱發酵（清茶、鐵觀音、茉莉花茶、桂花茶等）、半發酵（烏龍茶、凍頂烏龍等）及全發酵茶（紅茶、壽眉、普洱茶等）。

 

飲茶逐漸受社會的重視，大家不妨多去了解茶葉的化學成分及營養價值，甚至培養以茶作保健飲料之喝茶習慣。

 

近幾年，不斷有研究去證明茶有防癌之功效，因為飲茶（尤其是綠茶）對前列腺癌、卵巢癌、皮膚癌、腸胃癌、乳癌、肝癌及肺癌等等，都有保護作用。這些防癌機制是由於茶類飲品中的「兒茶素」（Catechins），可消除體內自由基及抑制細胞DNA變異的作用，相對減低患癌症之機會。而茶類當中，綠茶（如龍井）因含有最多的兒茶素，是比較有效防癌。

每一片茶葉都含有氟化物（fluoride），所以喝茶亦喝了不少的氟元素，而氟可與牙齒的表面形成一層穩固的保護膜，增加對抗酸性物質的侵蝕，從而減少蛀牙的發生。

 

此外，茶還含有多酚類化合物（tea polyphenol），它能防止蛀牙的形成，這是因為多酚類化合物能夠減少口腔中的澱粉質轉化成葡萄糖，繼而阻止細菌生長、因此降低酸性物質及口臭出現的機會。

 

有針對牙齒健康的實驗發現，當吃完餅乾或麥芽糖等食物後，利用紅茶漱口比起用綠茶，更能有效防止牙斑細菌生長。

 

值得注意的是，有研究顯示茶類飲品中能夠預防蛀牙的主要原因是多酚類化合物之抗菌性保護，並非靠茶裡的氟元素。

 

常常風聞飲茶可以消脂減肥，但事實上飲茶最多的茶樓食客，他們的身形就好像「吹波」一樣越來越肥，莫非是物極必反？

 

日本醫學院有些研究指出，茶飲品中的所含茶皂素（tea saponin）會減低腸道脂肪分解酵素的活性，有助降低脂肪的吸收率，從而阻慢脂肪在體內積聚。對減肥人士來說，喝茶理應是瘦身時的最佳解渴飲料。一般無添加糖份的茶類飲品所含熱量是非常低的，不過一定要配合低脂飲食才對減肥有果效。

 

咖啡因是茶葉成分之一，會刺激胃酸分泌，令胃酸分泌過多，所以患有胃潰瘍者一旦空腹飲濃茶，會極易造成胃部不適。亦有臨床研究發現空腹飲含咖啡因的茶會增加形成高血壓的機會，故患有高血壓人士要特別留意。另一方面，咖啡因也具有刺激中樞神經系統及利尿作用，因此在睡前飲茶，會增加失眠的煩惱。以下是茶類飲品之咖啡因含量：

 

每杯（240毫升） 咖啡因（微克）

樽裝冰紅茶 13

紙包荔枝茶 18

紙包蜂蜜綠茶 25

罐裝檸檬茶 26

樽裝烏龍茶 28

紙包檸檬茶 45

綠茶 46

香片 60

茉莉花茶 60

烏龍茶 80

 

 

食物中所含的鐵質，往往會被其他物質阻礙其吸收，濃茶中的單寧（tannin）便是其中之一了。因為單寧會與鐵質結合，直接降低其吸收率，對於一般健康或攝取足夠鐵質人士來說，飲茶是不會構成貧血的；相反，對於一些已經患有貧血或鐵質缺乏者而言，飲大量的濃茶會影響鐵質的吸收，故較易造成缺鐵性貧血。有醫學報告建議他們飲茶應儘量在兩餐之間，最好避免飯後一小時內飲用濃茶。

 

而初開始做運動的人士，較容易缺乏鐵質，所以盡量少喝茶，每天1-2杯就夠了。如發現運動表現減退，可能提鐵質不足，或有其他飲食原因，請咨詢註冊營養師的意見。