New Zealand Tarawera Ultra Marathon

首先多謝讀者一直嘅支持，好多人有美麗誤會以為筆者有贊助，事實上係無嘅。

今期開始在Sportsoho一連三期為大家送上「333魔鬼挑戰！」

點解叫「333」呢？事緣筆者剛在紐西蘭用3星期在 3個地方走了 300K+！

回想一年前同時期，參加 GODZone Adventure 首次踏足紐西蘭，以為已經來到自己極限，想不到今日再次來到 Auckland International Airport，証明極限這回事，是一個沒設限的框架。

Tarawera Ultra Marathon

自2009年起，TuM來到第五屆，比賽路線原本由Rotorua Redwoods Visitor Centre起步，跑經Lake Tikitapu，Lake Okataina，Lake Tarawera，穿過Tarawera Forest，在Kawerau結束；但今年幾近兩個月無雨，火災危險警告高企，大會改為Tarawera Fall（60km）折返，Okareka為終點。

Rotorua

Rotorua位於紐西蘭北島Bay of Plenty區，出名地熱、溫泉和泥漿浴，又名Sulphur City。Rotorua是最多原住民毛利族人的城市，這名字是簡化毛利族語全名Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe;
roto-解「湖」，rua-解「二」，Rotorua解「第二湖」。

香港紐西蘭 = 11小時

放工馬上趕飛機，從香港乘11個鐘飛機來到Auckland機場，為了爭取休息，筆者首次在飛機上點紅酒，而且是紐西蘭出產的Pinot Noir，正！

好不容易等到登機，走到登機閘見到的是罕見的螺旋槳飛機，載客不過二十人，但非常舒適和穩定；不久一對男女登機坐在筆者身旁，一開口就問我是否參加Tarawera，原來他們是澳洲籍的贊助跑手Brendan Davies和Shona Stephenson，Brendan非常健談，講跑步由上機講到落機(都是沒得睡)。

翌日懶洋洋，鬧鐘響起也不願下床，繼續埋首被窩，再睜開眼已是11點，要動身準備drop bag，因為比賽後第二天早上就離開，所以只有兩個行李包。午飯後去Holiday Inn參加大會舉辦的Seminar，突然有人搭著筆者肩膊，啊！是Grant Guise，曾經來參加HK100的紐西蘭跑手，藉此機會與他聚舊交換近況，同時亦認識了不少新朋友，發現TuM的贊助商所費不菲，每名參加者可免費獲贈一對襪，一件merino shirt，幾包Gel和紀念品，而Grant的户外用品店Back Country Runner也有參展。

Race Day

站在起點與一眾朋友準備起跑，有Salomon法國的Francois、Anna Frost、Ricky Gate、Greg Vollet、Emelie Forsberg、Mick Donges，Grant。在地球另一端遇上朋友是高興的事，和他們一起做喜愛的事更是可遇不可求。

 

起跑線上還有賽前大熱，美國馬拉松代表Sage Canaday（Scott），馬拉松最佳時間2小時15分，澳洲Brendan Davies（Inov-8），美國Timothy Olson（The North Face），紐西蘭Vajin Armstrong（Saucony），和美國Jason Schlarb (Hokan One One)；女子方面有澳洲Beth Cardelli，紐西蘭Ruby Muir（Vibram），和澳洲Shona Stephenson (Inov-8）。

 

Race director Paul Charteris完畢賽前簡介後，賽事準時
6：30在月光下開始，香港甚少戴頭燈起步的比賽，這是一項有趣的新體驗，腎上腺素不由自主地提升，很快就找回跑步的節奏，享受遊走山野間的樂趣。不時有氣喘如牛的跑手超越筆者，心想：「這只是比賽的開始，用這個速度走他們是不是有問題？」

CP1&2 – Blue Lake&Lake Okareka

 

行進途中有一個馬來西亞人一邊跑一邊替眾人打氣，非常有體育精神；個多小時後來到CP1 Tikitapu（13.7km），又名Blue Lake，目測估計有上百人在守候支持，眾目睽睽下不敢怠慢，匆匆遠離人群後才停下來整理裝束，碰上香港另一位跑手Kurt，看來他狀態不錯。

 

幾個彎後又遇上剛才那個馬拉人，見他步履蹣跚，趨前詢問下

知道他已扭傷腳，不能繼續跑下去，但仍然非常有禮貌地說：「I hope you all the best for the rest of the day！」確認他可以照顧自己，筆者沿著樹林內的single track走，跟著前面的步伐，不一會又來到另外一個湖Lake Okareka。

 

CP2 Okareka（19.5km）就設在湖邊，筆者在這裡歇息一下，Lloyd亦同時抵達，馬上大訴苦水：「腹瀉令我非常痛苦，每15-20分鐘就要找樹叢解決。」紐西蘭人很熱情，見筆者背包上的區旗，總會替我們打氣「Com'on Hong Kong！」，其中一人分享經驗，建議我們前面的路不要太用力，後面還有更困難的。

CP3&4 – 31K的低潮

接著來到CP3 Millar Road（22.2km），下一個CP有13k之遠，還是多帶點水比較好；準備走時Lloyd卻坐在一旁塗腳 cream，以防磨擦出水泡，著筆者先行他會稍後趕上。

 

突然一群跑手從後湧上來，還拿我的相機替我拍照！不經不覺31k了，開始覺得雙腳乏力，疲態盡現，究竟是早餐食不夠？賽前幾星期疏於練習？還是「正常」反應？筆者通常30k左右會遇上低潮，提不起勁；幸好大部分都是下坡，利用地心吸力牽引落山。

 

終於來到CP4 Okataina Lodge（37km），意想不到是 Team Salomon 迎接我，他們已經把Drop bag 攤開，Ricky主動替我加水，大家都笑容滿臉，誰說跑步是孤獨的？抖擻精神繼續旅程，離開了水站幾分鐘，肚子咕咕聲響起，刻下才醒起剛才顧住傾計，無飲又無食，特別是可樂，大鑊！

 

Kurt與筆者於2011同場參加 XPD，所以遇見他自然會聯想到Adventure race，當身處於樹林內就會聯想到MTB，「如果有架單車就好啦！」Kurt大表贊同。突然見到兩個身影高速靠近，立定後看清楚，是Anna和Francois！他們參加80km 接力賽，閃電般折返，輕鬆勝出比賽。

CP5&6 –Lloyd互相扶持

終於捱到CP5 Humphries Bay（47.4km），馬上灌飲 5、6 杯可樂，沒氣力的我倒臥在camp chair裡，看著60k的跑手從這裡回程，就這樣放棄絕不是我作風，Lloyd的到達令我
「來回地獄又折返人間」，而且大家步速一致，又有共同話題，可以互相照應。

 

沿途85k的選手也陸續折返，一個赤膊的跑手向我們高速衝過來，在狹窄的路上靈巧地閃過了，「Sage！」Lloyd顯得很興奮，驚訝70k後他仍然很輕鬆，估計他完成時間不用8小時。

 

身體似乎很接受可樂，豐富的糖份亦補充了身體所缺的能量，8k的路程話咁快就到，在CP6 Tarawera Outlet（55.5km），繼續「灌」可樂，食些糖及食薯片頂肚又繼續；回想過去幾次100k比賽都不是太有胃口，估計是因為強度太高，影響進食。

 

CP7&8 – Tarawera Falls

路上另一賽前大熱Jason站在樹叢裡拉筋，似乎他的狀態一般，在這麼長距離下，任何事情都有可能發生。前往Tarawera Falls途中碰上另一Salomon女跑手Candice，她已經在85km的回程路上，更取得了冠軍。

 

Tarawera Falls是一個35米高的瀑布，河水非常澎湃，Lloyd在早前跳越大石時觸發腳患，開始感到疼痛，但仍堅毅地撐著，我用UTMF去刺激鼓勵他，「如果這是日本，還有100公里路要走呢！」，在回程點前不遠見到Kurt，大家互相勉勵一番又繼續各走各路。

 

終於來到CP7 Tarawera Falls（60.8km），兩人都認同要大休調整，拉筋，飲食補充一下，筆者從未試過跑到此地步仍然feel good，沒有抽筋沒有撞牆，今年因為有火災危險警告，所以參加者要在此調頭。

 

回頭走到CP8 Tarawera Outlet Return（66.1km）從行李袋中拿了止痛藥以防萬一，跟Lloyd有默契地輪流pace對方，但我覺得他像我的pacer多，因為他在前我就跟隨他步伐跑，換我在前他就像在背後推著我，絲毫不可以怠慢。

CP9-11 – 克服地獄上落斜

到達CP9 Humphries Bay Return（74.2km），漫長的上坡路在守候著跑手的來臨，在這裡遇上了定居紐西蘭的英國作者Malcolm Law，有趣的是我們素未謀面但早已是Facebook 的朋友，可見這個社交網絡把人與人的關係拉得多近。

 

來到CP10 Okataina Lodge Return（84.6km）已經是下午五時多，賽前夢想的12小時鐵定不行，現在更肯定要到晚上才完成，所以取出頭燈又繼續上路。早上好爽的落斜現在變成上斜，部份更有50-60゜。Malcolm希望14小時內完成，所以不斷在斜路push，最後弄巧反拙嘔吐大作。

 

此段14.8km 沒有平路，換句話說沒有機會喘息，我們倆沈重的呼吸聲代替了說話的交流，就連步伐聲也是一致的，天色開始昏暗，感覺像跑在無邊際的路上，沒有盡頭。我倆互相打氣和憑藉控制好落山節奏，一路超越了許多人，有些人甚至被嚇壞「Wow！What a machine！」

 

經過許多內心的爭扎，終於來到CP11 Millar Road Return（99.4km），全日最大的喜訊莫過於此：「還有2.7km下坡到終點！」我倆一同以14小時22分衝線，立時在頸上掛了一個製作精美的finisher木牌！

 

這是筆者第六個完成的100km賽跑，是次紐西蘭之旅第一擊，完成！